Beberapa peristiwa baru-baru ini menunjukkan bahwa satu set gunung berapi yang tertutup gletser di wilayah Chili selatan Bío-Bío mungkin akan meletus.
Ash from eruption mencakup webcam gunung berapi di Chillán Image credit: SERNAGEOMIN
Artikel ini diterbitkan ulang dengan izin dari GlacierHub. Posting ini ditulis oleh Ben Orlove.
Beberapa peristiwa baru-baru ini menunjukkan bahwa satu set gunung berapi yang tertutup gletser di wilayah Chili selatan Bío-Bío, yang telah menunjukkan peningkatan aktivitas sejak Desember, kemungkinan akan meletus. Tiga gunung, yang dikenal sebagai Nevados de Chillán, mencapai ketinggian lebih dari 3.200 meter, dan memiliki satu set gletser dengan total lebih dari 2 kilometer persegi di puncaknya. Mereka memiliki catatan panjang letusan, dengan dokumentasi sejarah dari abad ke-17. Bukti radiokarbon mencatat letusan yang terjadi sekitar 8000 tahun yang lalu.
Kompleks Nevados de Chillán, yang rata-rata sekitar satu letusan satu dekade selama abad ke-19 dan ke-20, telah relatif diam sejak letusan pada tahun 2003. Menempel secara kasar pada jadwal itu, kompleks itu mulai menunjukkan tanda-tanda kembali beraktivitas dengan gempa bumi di Februari 2015 yang mendaftar 3,2 pada skala Richter. Layanan Geologi dan Pertambangan Nasional Chili (SERNAGEOMIN) mempertahankan peringatan gunung berapi di tingkat terendah, hijau, hingga 31 Desember, ketika mengeluarkan peringatan kuning, menandakan tingkat bahaya sedang. Pergeseran ini didorong oleh munculnya lubang gas baru pada tanggal 8 Desember dan oleh serangkaian lebih dari 2000 peristiwa seismik kecil, semua di bawah 2,0 pada skala Richter, sepanjang bulan, yang menunjukkan patahan batuan padat dan pergerakan ke atas dari magma di bawah permukaan.
Kawah baru di dekat puncak di Chillán. Kredit gambar: SERNAGEOMIN
Kegiatan ini dimulai pada Januari 2016 dengan pembukaan lubang baru kedua pada 8 Januari, disertai dengan gempa bumi 2,9 dan awan abu. SERNAGEOMIN dan Kantor Nasional Keadaan Darurat (ONEMI) memasang dua webcam di dekat lubang ini pada tanggal 27 Januari. Menyediakan kamera ini dengan bahan untuk merekam, awan abu baru muncul pada tanggal 29 Januari. Pada 30 Januari, sebuah kawah, berdiameter sekitar 25-30 meter, muncul di dekat ventilasi baru lainnya, dengan gas, abu, dan sesekali balok lava dingin muncul dari sana. Suhu di puncak sekitar 125º C, yang konsisten dengan aktivitas hidrotermal yang sedang berlangsung tetapi tidak menunjukkan bahwa magma, biasanya lebih dekat dengan 1000 º C dalam suhu, mendekati permukaan. Secara keseluruhan, kegiatan-kegiatan baru ini menyebabkan ONEMI untuk menciptakan zona 2 km di sekitar kawah baru tempat orang-orang dikeluarkan. Kepedulian lokal meningkat oleh ketersediaan luas gambar dari kamera baru dan dari badai yang mengesankan pada tanggal 31 Januari, seperti yang ditunjukkan di bawah ini:
Dave McGarvie, seorang ahli gunung berapi dengan pengalaman yang cukup dalam gunung berapi yang tertutup es, telah bekerja di sekitar Chillán sejak tahun 2001. Dalam blognya, ia menawarkan tinjauan umum tentang situasi ini:
Penilaian McGarvie adalah bahwa letusan dalam waktu dekat mungkin akan kecil, meskipun itu dapat mencakup volume lava yang signifikan serta gas dan abu. Dia mencatat bahwa tutupan salju di gunung relatif kecil pada saat ini, musim panas australia, tetapi risiko salju yang mencair dan es gletser tidak dapat dikecualikan.SERNAGEOMIN menghasilkan peta pada tahun 2012 yang menunjukkan zona bahaya dari lahar (aliran lumpur vulkanik), yang membentang 40 km dari gunung berapi melalui kaki gunung dan otoritas lokal ke lembah-lembah dengan pertanian dan kota. Pejabat lokal dapat menggunakan peta ini untuk mengatur evakuasi jika terjadi letusan besar.
Peta bahaya menunjukkan area berisiko lava dan aliran lumpur. Kredit gambar: ONEMI
Namun, musim panas membawa risiko lain ke daerah itu: kebakaran. Kebakaran di daerah itu pada 31 Januari mengancam akan bertambah besar, tetapi dikontrol setelah beberapa jam. Pada 1 Februari, Perusahaan Kehutanan Nasional (CONAF) mengirim tiga helikopter untuk memerangi kebakaran hutan besar dan bergerak cepat di dekat gunung. Dengan bantuan perusahaan kayu Masisa dan empat departemen pemadam kebakaran setempat, CONAF mampu memadamkan api, yang menutup jalan-jalan lokal. Pergerakan lava ke bawah gunung dapat menciptakan serangkaian besar kebakaran yang terbukti lebih sulit untuk dikendalikan, terutama jika gelombang panas saat ini berlanjut.
Minggu-minggu mendatang akan memberikan informasi lebih lanjut tentang kegiatan kompleks gunung berapi yang tertutup gletser ini. Sebuah video baru-baru ini, dengan cuplikan dramatis dari semburan abu yang tiba-tiba dan rekaman audio dari gemuruh yang dalam yang berkelanjutan, menawarkan saran seperti apa awal letusan itu.