Awan noctilucent ini, atau bersinar di malam hari, diunggulkan oleh puing-puing dari meteor yang hancur. Mereka menyala biru listrik ketika mereka memantulkan sinar matahari.
Awan Noctilucent ("bersinar malam") di atas Antartika pada awal Januari, 2018, dari satelit AIM NASA.
Langit di atas Antartika sekarang bersinar biru listrik dengan awan noctilucent, atau bersinar malam. Itu menurut gambar terbaru dari pesawat ruang angkasa AIM NASA (Aeronomy of Ice in the Mesosphere), yang memonitor awan-awan ini untuk seluruh Bumi. Musim untuk awan yang bersinar di belahan bumi selatan adalah November hingga April, jadi mereka sesuai jadwal. Ini adalah awan es, dan awan tertinggi di Bumi, terletak sekitar 50 mil (80 km) di atas tanah dalam lapisan atmosfer yang disebut mesosfer. Awan - yang terbuat dari kristal es - diunggulkan oleh puing-puing halus dari meteor yang hancur.
Musim untuk awan noctilucent di utara adalah Mei hingga September. Di kedua belahan bumi, mereka terjadi ketika musim panas, ketika uap air berembus ke atmosfer yang tinggi, menyediakan uap air yang dibutuhkan untuk membentuk awan es yang spektakuler ini di tepi ruang.
Adapun cahaya biru-listrik, itu berasal dari sinar matahari yang bersinar melalui awan tinggi.
Cora Randall, anggota tim sains AIM di Laboratorium Fisika Atmosfer dan Antariksa Universitas Colorado, mengatakan:
Musim saat ini dimulai pada 19 November. Dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya dari data AIM, musim ini tampaknya cukup rata-rata, tetapi tentu saja orang tidak pernah tahu kejutan apa yang ada di depan, terutama karena musim di belahan bumi selatan sangat bervariasi.
Jika Anda berada di Antartika sekarang, akankah Anda melihat awan-awan ini bersinar di atas kepala? Tidak mungkin, karena ada siang hari 24 jam yang menyinari bagian dunia itu sekarang. Tapi kami melewati titik balik matahari bulan Desember, artinya musim panas memudar di belahan bumi selatan. Orang-orang di luar Antartika, di lintang Belahan Bumi Selatan yang relatif tinggi, mungkin dapat melihat sekilas awan, terutama saat matahari terbenam datang lebih awal dan malam memanjang di bagian dunia itu.
Kita sering melihat gambar awan noctilucent, yang diambil dari tanah, selama musim panas utara. Teman-teman kita di garis lintang utara yang tinggi - biasanya dari Eropa utara dan Skandinavia - menangkap mereka. Contoh di bawah ini:
Berikut ini adalah bidikan awan noctilucent atau cahaya malam yang sangat awal yang ditangkap dari Denmark (sekitar 56 derajat Lintang Utara) pada 25 Mei 2017 oleh Adrien Mauduit, pada awal musim Belahan Bumi Utara untuk awan-awan ini. Awan terlihat di garis lintang tinggi selama bulan-bulan musim panas.
Ada tampilan memesona awan noctilucent di atas Eropa utara pada pagi hari 14 Juli 2016. Foto melalui teman kami Fotografi Jüri Voit di Estonia (58 derajat N. lintang).
Lihat lebih besar. | Berikut adalah awan - awan yang terlihat seperti listrik dekat cakrawala dalam foto ini - dan aurora kehijauan, lebih tinggi di langit, ditangkap pada Juni 2015 oleh Harlan Thomas di Alberta, Kanada (sekitar 53 derajat Lintang Utara).
Intinya: gambar AIM NASA dari awan-awan yang tidak bercahaya, bersinar di atmosfer tinggi, atau mesosfer, di atas Antartika pada awal Januari, 2018.