Sebuah kamera baru pada teleskop di Kitt Peak National Observatory dekat Tucson telah memberi kita pemandangan Whirlpool yang indah ini, yang juga disebut M51.
Galaksi Whirlpool (Messier 51) telah menjadi sasaran langit malam yang populer bagi para astronom selama berabad-abad. Charles Messier pertama kali mengidentifikasinya pada tahun 1773 dan mendaftarkannya sebagai nomor 51 dalam katalognya. Baginya, benda itu tampak seperti benda samar dan kabur yang mungkin berupa komet. William Parsons, Earl of Rosse ke-3, menggunakan teleskop 72 inci "Leviathan" untuk mengamati Whirlpool pada tahun 1845. Sejak itu, Messier 51 kemungkinan telah menjadi sasaran hampir setiap teleskop di belahan bumi utara. Itu ditemukan di rasi bintang Canes Venatici (Anjing Pemburu) dan merupakan contoh klasik galaksi spiral.
Gambar full frame Spiral Galaxy M51, menunjukkan bidang pandang luas One Degree Imager (ODI) pada teleskop WIYN 3,5-m di Kitt Peak. Kredit gambar: K. Rhode, M. Young dan WIYN / NOAO / AURA / NSF.
Sekarang, kamera baru pada teleskop WIYN 3,5 meter di Kitt Peak National Observatory telah mencitrakan Whirlpool Galaxy lagi. Bidang luas kamera One Degree Imager (ODI) memungkinkan untuk menangkap seluruh galaksi dan pengiringnya dalam satu titik, sesuatu yang bahkan Teleskop Antariksa Hubble tidak bisa lakukan.
Profesor astronomi Universitas Indiana (IU) Katherine Rhode memimpin upaya ini sebagai bagian dari survei pencitraan galaksi spiral dan elips. Survei ini bertujuan untuk memahami bagaimana apa yang disebut "galaksi raksasa" ini terbentuk dan berevolusi.
“Teleskop WIYN adalah teleskop yang ideal untuk survei karena bidangnya yang luas dan karena menghasilkan beberapa gambar paling tajam, kualitas tertinggi yang dimungkinkan dengan teleskop berbasis darat,” jelas Rhode. "Cermin 3,5 meter WIYN juga sangat efisien dalam mengumpulkan cahaya dari benda-benda astronomi, sehingga memungkinkan kita untuk membayangkan benda-benda yang pingsan, seperti gugusan bintang individu di dalam galaksi."
Dipotong tampilan Spiral Galaxy M51, menunjukkan ketajaman yang sangat baik dari One Degree Imager (ODI) pada teleskop WIYN 3,5-m di Kitt Peak. Kredit gambar: K. Rhode, M. Young dan WIYN / NOAO / AURA / NSF.
Gambar baru ini, serta lebih dari seribu lainnya, dapat ditemukan di galeri gambar National Optical Astronomy Observatory (NOAO): https://www.noao.edu/image_gallery
Galeri berisi gambar yang diambil dengan semua teleskop yang didukung oleh NOAO, video terpilih, dan gambar teleskop dan instrumen.
Pertimbangan penting untuk pencitraan dengan teleskop berbasis darat adalah apa yang oleh para astronom disebut sebagai "melihat", dan kebanyakan orang menganggapnya sebagai bintang yang berkelap-kelip. Sekejap disebabkan oleh pergerakan udara di atmosfer Bumi, dan itu dapat diminimalisir di lokasi teleskop yang baik, seperti di puncak gunung di iklim yang kering. Sebagai Direktur Sementara WIYN Dr. Eric Hooper mengatakan, "Teleskop WIYN di Kitt Peak dikenal untuk menghasilkan gambar yang sangat baik dan stabil dengan resolusi tinggi, atau ketajaman."
Kamera WIYN ODI menghabiskan sekitar satu jam mengamati M51 melalui tiga filter berbeda: biru, hijau, dan merah. Gambar-gambar digital ini kemudian digabungkan untuk membangun gambar "warna sejati": objek yang lebih merah pada gambar lebih dingin, memancarkan sebagian besar cahayanya pada panjang gelombang optik yang lebih panjang, sedangkan objek yang lebih biru dalam gambar lebih biru dan lebih panas pada kenyataannya. Objek yang bercahaya hijau ada di antara keduanya. Meskipun galaksi hampir 30 juta tahun cahaya jauhnya, gambar tersebut jelas menunjukkan gugusan bintang muda dan panas yang menerangi lengan spiral. Berulir melalui lengan adalah "jalur debu" gelap, di mana bahan jelaga yang tersisa dari generasi bintang sebelumnya telah menetap. Lebih banyak jalur debu dapat dilihat di jembatan bintang dan gas bercahaya yang menghubungkan Messier 51 dengan temannya, galaksi khusus NGC 5195, di bagian atas gambar.
Bintangi teleskop WIYN 3,5 meter di Observatorium Nasional Kitt Peak. Kredit gambar: P. Marenfeld / NOAO / AURA / NSF
Gambar diambil oleh Dr. Rhode pada Mei 2013 dan kemudian diproses oleh tim proyek ODI Portal, Pipeline, dan Archive (ODI-PPA) di IU. Proyek ODI-PPA adalah kolaborasi antara IU's Pervasive Technology Institute (PTI), kelompok Science Data Management di NOAO, dan WIYN. Arvind Gopu, manajer proyek ODI-PPA, mencatat: “Ketika diminta oleh operator pipa, data ODI diproses dan diarsipkan menggunakan infrastruktur cyber yang didanai NSF yang berlokasi di IU. Dalam hal gambar M51, pengembang utama kami Michael Young menjalankan gambar mentah melalui pipa kalibrasi dan menggunakan data itu untuk membuat gambar warna asli akhir. "
Melalui NOAO