Tidak sekarang, tetapi miliaran tahun yang lalu, mikroba mungkin tumbuh subur di kolam air di bulan sampai permukaannya mati dan kering.
Bulan seperti yang terlihat oleh pesawat ruang angkasa Galileo dalam perjalanan ke Jupiter, pada 7 Desember 1992. Sebuah studi baru menunjukkan bulan mungkin tempat yang lebih layak huni beberapa miliar tahun yang lalu. Gambar melalui NASA / JPL / USGS.
Mungkinkah ada kehidupan di bulan di masa lalu yang jauh? Bulan pengap kita, yang sebagian besar kering tentu bukan pertama tempat yang terlintas dalam pikiran ketika datang untuk mencari kehidupan di tempat lain. Saat ini, permukaannya yang terbakar radiasi tidak ramah bagi kehidupan seperti yang kita ketahui. Ditambah lagi bulan tidak memiliki udara atau air cair. Tetapi bagaimana dengan beberapa miliar tahun yang lalu? Sebuah artikel yang diterbitkan oleh para ilmuwan di jurnal Astrobiologi - dan diumumkan oleh Washington State University pada 23 Juli 2018 - menyatukan berbagai garis bukti untuk bulan yang dulunya dapat dihuni dan menyimpulkan bahwa mungkin tidak ada satu tapi dua periode yang dapat dihuni di awal sejarah bulan.
Dari koran baru:
Bulan kita tidak bisa dihuni dan tidak bernyawa hari ini. Tidak memiliki atmosfer yang signifikan, tidak ada air cair di permukaannya, tidak ada magnetosfer untuk melindungi permukaannya dari angin matahari dan radiasi kosmik, tidak ada kimia polimer, dan tunduk pada variasi suhu diurnal yang besar. Jadi, mengasosiasikan bulan kita dengan kelayakhunian tampaknya keterlaluan, dan tentu saja itu hanya satu dekade yang lalu.
Namun, hasil dari misi ruang angkasa baru-baru ini, serta analisis sensitif sampel batuan dan tanah bulan, telah mengindikasikan bahwa bulan tidak kering seperti yang diperkirakan sebelumnya.Selain kemungkinan terjadinya es air di kawah kutub yang dibayangi secara permanen, studi spektroskopi juga menunjukkan adanya bahan permukaan terhidrasi pada ketinggian, tetapi tidak dibayangi secara permanen, lintang, dengan bukti untuk variasi temporal selama hari lunar.
Selain itu, penelitian terbaru tentang produk-produk vulkanisme bulan menunjukkan bahwa interior bulan juga mengandung lebih banyak air daripada yang pernah dihargai dan bahwa mantel bulan bahkan mungkin sama-sama kaya air seperti mantel atas Bumi.
Ilustrasi yang menggambarkan bulan kuno dengan atmosfer. Pemandangan menghadap ke Imbrium Basin dan menunjukkan gunung berapi meletus dan mengeluarkan uap air dan gas lainnya. Gambar melalui NASA MSFC / Lunar and Planetary Institute.