Itu kembali! Komet target misi Rosetta ESA menghilang di balik matahari dan keluar dari pandangan Bumi Oktober lalu. Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko sekarang dapat dilihat lagi.
Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko seperti yang diamati pada 28 Februari 2014, dengan Teleskop Sangat Besar.
Kiri: Untuk membuat komet terlihat, para ilmuwan menempatkan beberapa paparan. Gambar digeser untuk mengimbangi gerakan komet. Bintang-bintang muncul sebagai garis-garis yang tercoreng luas. Kanan: Mengurangi latar belakang berbintang mengungkapkan komet. Kredit gambar: MPS / ESO
Rosetta melakukan misi 10 tahun untuk mempelajari Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko dari dekat ketika komet memasuki tata surya. Pesawat ruang angkasa bangun dari hibernasi pada bulan Januari dan akan bertemu dengan komet pada bulan Mei dan memasuki orbit di sekitarnya pada bulan Agustus. Jika semuanya berjalan dengan baik, itu akan menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit inti komet dan pendarat pertama yang melakukan touchdown terkontrol, pada bulan November, di permukaan sebuah komet. Komet itu hanya beberapa kilometer.
Dalam gambar yang lebih baru, di atas, diperoleh oleh Very Large Telescopenin Chile pada 28 Februari - yang pertama sejak komet itu menghilang di belakang matahari Oktober lalu - komet itu menampilkan dirinya sendiri lebih terang dari yang diperkirakan.
Bagi para peneliti, titik kecil dalam gambar membawa informasi berharga. Sudah 67P / Churyumov-Gerasimenko sekitar 50 persen lebih terang daripada di gambar terakhir dari Oktober 2013. Sementara komet telah pindah 50 juta kilometer lebih dekat ke Bumi saat ini (dan 80 juta kilometer lebih dekat ke matahari), peningkatan kecerahan tidak bisa dijelaskan dengan jarak yang lebih kecil saja.
Pesawat ruang angkasa Rosetta diluncurkan dari Guiana Space Center di Guyana Prancis pada bulan Maret 2004. Pesawat ruang angkasa ditempatkan dalam mode hibernasi pada Juni 2011, dan bangun pada Januari 2014.
Ikuti misi Rosetta di @ESA_Rosetta pada.