Sutera super kuat dari ulat sutera hasil rekayasa genetika mungkin berguna untuk jahitan, anggota badan buatan, dan parasut.
Ulat sutera yang direkayasa secara transgenik, dengan mata merah yang bersinar, memintal sutra di laboratorium di Universitas Notre Dame yang memiliki kekuatan dan elastisitas sutra laba-laba yang berharga. Para peneliti - yang secara terbuka mengumumkan hasil mereka hari ini (6 Januari 2011) - mengatakan bahwa sutera super yang sudah lama dicari ini mungkin digunakan untuk membuat jahitan, anggota tubuh tiruan, dan parasut.
Sutera sutera. Kredit Gambar: Wikimedia Commons
Prosiding National Academy of Sciences menerbitkan karya peer-review ini pada 3 Januari 2012.
Malcolm Fraser, Jr., profesor ilmu biologi di Universitas Notre Dame, yang karya awalnya adalah dasar dari penelitian ini, mengatakan:
Itu adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun.
Menurut sebuah cerita di DiscoverMagazine.com, pada 1980-an Malcolm Fraser…:
... mengidentifikasi potongan-potongan DNA yang dapat melompat-lompat di sekitar genom serangga, memotong diri dari satu lokasi dan menempelkan diri di tempat lain. Dia menamai mereka piggyBac, dan dia telah mengubahnya menjadi alat untuk rekayasa genetika. Anda bisa memuat elemen piggyBac dengan gen pilihan Anda, dan menggunakannya untuk menyisipkan gen-gen itu ke dalam genom tertentu.
Dalam hal ini, tim memasukkan gen sutra ke kelenjar pembuat sutra ulat sutra. Para peneliti juga menambahkan gen lain ke kendaraan piggyBac mereka - yang menyebabkan ulat sutra yang telah berhasil direkayasa memiliki mata merah yang bersinar. Dengan begitu, mereka tahu mana yang harus ditonton.
Para peneliti mengatakan serat yang dihasilkan dari ulat sutera yang berhasil direkayasa adalah ...
... lebih keras dari sutra ulat sutera dan sekuat serat sutra dragline yang diproduksi oleh laba-laba, menunjukkan bahwa ulat sutera dapat direkayasa untuk menghasilkan serat yang lebih baik.
Sutera dragline dari jaring laba-laba - digunakan untuk tepi luar dan jari-jari jaring serta garis hidup - memiliki kekuatan tarik yang lebih kuat daripada baja bermutu tinggi. Kredit Gambar: Wikimedia Commons
Sutra laba-laba adalah hal yang luar biasa. Secara khusus, "dragline" - digunakan untuk tepi luar jari-jari dan jari-jari dan garis hidup - dapat sekuat per unit berat seperti baja bermutu tinggi, dan juga lebih keras. Ini juga cukup elastis untuk meregangkan beberapa kali panjangnya sendiri. Pikiran manusia telah memahami banyak kegunaan untuk sutra laba-laba, andai saja kita dapat mencukupinya: pembalut luka, ligamen buatan, tendon, perancah jaringan, mikrokapsul, kosmetik dan iles, kata para peneliti ini.
Tetapi produksi komersial laba-laba sutera dari laba-laba tidak praktis. Laba-laba kanibal dan teritorial. Para peneliti telah bereksperimen dengan memproduksi bahan yang lebih kuat di organisme lain, termasuk bakteri, serangga, mamalia dan tanaman, tetapi protein-protein tersebut membutuhkan pemintalan mekanis - tugas yang dilakukan ulat sutra secara alami.
Kraig Biocraft Laboratories, Inc., dengan beberapa peneliti ini, saat ini sedang mengevaluasi beberapa peluang bisnis untuk serat generasi pertama ini untuk penggunaan ile dan non-ile. Para peneliti akhirnya berharap untuk meningkatkan produk generasi pertama untuk membuat serat yang lebih kuat.
Intinya: Para peneliti telah berhasil memasukkan gen laba-laba ke dalam ulat sutera, menyebabkan ulat sutera memutarkan sutera yang sangat kuat. Kemungkinan penggunaannya meliputi pembalut luka, ligamen buatan, tendon, perancah jaringan, mikrokapsul, kosmetik dan iles.