Wartawan Kieran Mulvaney mengatakan dia jatuh di bawah mantra beruang kutub satu dekade lalu, di Alaska saat bertugas. Buku barunya disebut The Great White Bear.
Kredit Gambar: Ansgar Walk
Datang musim semi, datang waktu kawin, jantan entah bagaimana tahu di mana betina berada. Entah bagaimana, mereka akan langsung menuju bermil-mil.
Para ilmuwan sekarang percaya bahwa wanita meninggalkan "kesan" aroma di salju dengan cakar mereka, katanya.
Ini sinyal yang sangat, sangat kuat yang memungkinkan mereka untuk saling menemukan jarak yang sangat jauh.
Mulvaney mengatakan bahwa para ahli sekarang percaya populasi beruang kutub berpotensi menyusut dari hingga 25.000 - apa yang diyakini saat ini - menjadi hanya beberapa ribu pada akhir abad ini, terutama karena pencairan es Arktik yang dipicu oleh perubahan iklim.
Dia berharap bahwa setiap orang yang ingin melihat beruang kutub dari dekat mendapat kesempatan, sementara makhluk-makhluk ini masih "memiliki es," seperti yang ia katakan. Dia berkata:
Mereka luar biasa untuk menonton dan menghabiskan waktu di sekitar. Mereka adalah hewan yang sangat pintar. Setiap beruang kutub tampaknya memiliki kepribadian yang berbeda. Mereka sangat pintar. Mereka sangat sabar. Sangat sulit untuk tidak melakukan antropomorfisasi beruang kutub ketika Anda menyaksikannya di alam liar.
Pertama kali kami melihat beruang kutub yang sehat dan sehat dari Kutub Utara Rusia, tampaknya sangat menyombongkan diri. Bahunya berguling-guling seolah-olah itu adalah pemenang. Dan salah satu kru di pemecah es berkata kepada saya, “Ya ampun, lihat dia. Dia memiliki es itu. ”Mereka memiliki udara tentang mereka yang benar-benar unik untuk karnivora rantai makanan teratas ini.
Kredit Gambar: Ansgar Walk
Tambahkan ke lapisan lemak dan telinga lebih kecil dari beruang lain, sehingga lebih sedikit panas yang keluar dari kepala mereka. Dia mengatakan beruang kutub sangat terisolasi, salju tidak mencair jika mendarat di atas mereka - itu tetap tinggal.
Dia menjelaskan bagaimana beruang kutub tetap tenang, karena mereka pandai tetap hangat:
Anda sering melihat mereka beristirahat di salju, Anda akan sering melihat mereka berbaring di es atau meninju lubang di es sehingga puntung mereka berada di air dingin di bawahnya. Mereka mampu melakukan ledakan besar untuk menangkap anjing laut, tetapi kemudian setelah itu mereka harus terengah-engah dan beristirahat dan mengumpulkan energi mereka.
Dia mengatakan hal pertama yang dia benar-benar perhatikan tentang beruang kutub adalah betapa tenangnya mereka, dan seberapa sabar:
Saya hanya pernah mendengar satu suara di alam liar - mereka memiliki semacam desisan ketika mereka ketakutan. Seperti kucing. Mereka tidak hanya tidak bersuara, tetapi cakarnya juga besar, seperti sepatu salju.
Saya telah menyaksikan pad beruang kutub ke arah saya, dan semakin dekat dan lebih dekat dan lebih dekat di salju, dan hanya ketika itu 10 atau 12 kaki jauhnya - maksud saya, saya aman terselip di atas kepala - yang saya dengar sangat salju terlembut di bawahnya. Dan tentu saja itulah yang menjadikan mereka predator yang baik.
Hal lain adalah mereka sangat sabar. Jelas bahwa Arktik adalah lingkungan yang sulit, dan mereka siap untuk menunggu sangat lama untuk menangkap anjing laut. Tampaknya berjam-jam menunggu segel untuk menyembulkan kepalanya melalui es, dan kemudian mereka akan mencoba dan menggeseknya. Dan penduduk asli, khususnya, mengatakan bahwa jika mereka kehilangan segel setelah menunggu selama itu, kadang-kadang mereka akan memukul es dengan frustrasi - sampai mereka memutuskan untuk kembali bekerja dan mendengarkan lagi, dan menunggu lagi.
Dia mengatakan beruang kutub tidak berhibernasi, seperti spesies beruang lainnya.
Faktanya, musim dingin, ketika sebagian besar spesies beruang berada di hibernasi, saat itulah perburuan beruang kutub adalah yang terbaik. Tetapi ketika es mencair, di Teluk Hudson, Kanada, misalnya, selama musim panas, mereka harus mendarat. Panas, dan mereka sangat lapar, dan mereka beristirahat di sarang. Ini bukan hibernasi tetapi karnivora lesu. Mereka sangat melambat.
Dia mengatakan beruang kutub sebenarnya disebut sebagai mamalia laut, meskipun, secara teknis, mereka hidup di "daratan." Lebih tepatnya, mereka hidup di atas air beku. Dia memberi tahu EarthSky:
Semuanya berjalan di bawahnya, tentu saja. Ini adalah lingkungan laut yang sangat kaya. Dan di atas semua hewan yang ada di bawah es laut adalah anjing laut, terutama anjing laut bercincin. Dan itu adalah spesies yang sangat bergantung pada beruang kutub. Anda akan mendengar orang mengatakan bahwa beruang kutub membutuhkan es laut sebagai platform untuk berjalan, berburu, dan kawin.
Lebih dari itu. Beruang kutub membutuhkan es laut untuk segalanya. Tanpa itu, mereka bukan beruang kutub, mereka bukan beruang es, karena mereka telah berevolusi untuk mengambil keuntungan dari ekosistem yang dihasilkan oleh es laut - oleh ganggang yang keluar dari es yang memberi makan fitoplankton yang memberi makan zooplankton yang memberi makan ikan yang memberi makan anjing laut. Tanpa es laut, samudra Arktik berubah sepenuhnya, dan tanpa es itu, segala sesuatu yang telah diadaptasi oleh beruang kutub untuk mengambil manfaat sudah tidak ada lagi.
Dengarkan wawancara EarthSky selama 90 detik dengan Keiran Mulvaney tentang mengapa beruang kutub keren (di bagian atas halaman).
Dengarkan lebih banyak kutipan dari wawancara Beth Lebwohl dengan Kieran Mulvaney di EarthSky 22